この前アップした師父スカ過去編の続きです。未読の方は２つ下の「生へのまなざし１」からどうぞ。



僧たちの修行の妨げになるという意味でも、僧院の中で動物を飼うことは固く禁じられている。少年はそれを思い出し、とっさに言葉を継ぎ足した。
「あ、あの、おれが拾ったんじゃなくて、今日の修練の帰りにこいつがついてきちゃって、それで･･････」
「なぜ、偽りを言う」
「え･･････」
　武僧はイシュヴァール人の証である紅い目で少年を見つめた。大人から見れば嘘をついているのは明らかなのに、少年は必死で取り繕おうとしている。師弟として出会って半年。師には弟子の考えていることが手に取るように分かる。真面目で心の優しいこの少年のことだ。空腹か何かで弱っていた猫をつい拾ってきてしまったのだろう。
「お前が拾ってきたのに、なぜそれを猫のせいにする。その猫を守りたいから、お前は自分の食べ物を与え、こんな所に隠していたのだろう。なのに、その猫が悪いことにしてどうする」
「ごめんなさい。こいつ、こんなにちっちゃいのに親とはぐれたみたいで、道のはじっこでうずくまってて、そのままじゃ死んじゃうと思ったから･･････。でも、動物を飼うことは神さまの心に背くって習ったし、修行のじゃまになるからここで飼っちゃいけないし、それで、おれは･･････」
　言葉が先細りになり、少年は肩を落としてうつむいた。しかし、次に思い切ったように顔を上げ、紅玉のように紅くつぶらな目で師をまっすぐ見上げた。
「師父、動物を飼うことは、なんで神さまの心に背くんですか？こいつは、そのままだったら死んでたかもしれないんです。神さまは･･････、それでもいいっていうんですか？」
「それはな、それが神が決めたこの大地の営みだからだ。この世の全てのものは、生まれ、死んでいく。それを我々人間の勝手な情や思い入れで変えてはならん。この猫はたまたまお前が拾ったからこうして生きているが、他にも、親とはぐれ死んでいく動物はたくさんいる。常に生と死が繰り返されるこの世界で、人間も動物も生きているのだ。その流れは、人間には止められぬ」
　少年は黙って師の言葉を聞いていた。泣きだしそうになるのを懸命にこらえているのが、武僧にはよく分かった。
「だが、お前には生へのまなざしがある」
「生への･･････まなざし？」
「そうだ。生きとし生けるものをいつくしむ心だ。生と死の流れは変えられぬが、だからといって、生と死に対して無感覚になってはならん。命あるものを大切にし、死を悼む心を持ち続けることだ。これは、人として、また、この地を守る武僧としても、大切なのだ。お前はこれから武僧として、様々な生と死を見ることになるだろう。だが、いかなるときも生へのまなざしを失ってはならんのだ」
　不思議そうな顔で見上げる弟子の頭をなで、武僧は静かに言った。
「その優しさ、大切にするのだぞ」
　去っていく師の背中に向かって、少年は慌てて聞いた。
「じゃあ、こいつは･･････」
「口うるさい他の僧や師兄に見つかるなよ」
　少年の顔が、ぱぁっと明るくなる。
「はいっ！！」
「明日も夜明けから修練だ。早く寝なさい」
「おやすみなさい、師父」
　ほっと安堵の表情を浮かべる少年の足元で、「アウレリアン」が幸せそうに「にゃー」と鳴いた。

―完―

◇あとがき◆

初めての真面目な師父スカ小説。長くなってしまいましたが、最後までお付き合い下さりありがとうございました！

武僧に入門したてのスカーさんと師父でほのぼのしたものを書いてみたいと思いまして･･････。にゃんこ好きなスカーさんは絶対にゃんこを拾ってしまうと思う。それが本当はいけないことなんだけど･･････、っていう流れを作りたくて、イシュヴァラ教の教義を捏造してしまいました（汗）。でも、イシュヴァラって地神だし、ハガレン自体が生と死について考えさせられる話なので、イシュヴァールにこういう考え方があるってのもありかなぁと（弁解）。で、師父は「動物を飼ってはいけない」っていう教えを否定するわけではないんだけど、それをきっかけにもっと本質的で大事なことを弟子に伝えるんですよ。うんうん、やっぱりいい師弟関係だよ、師父スカ。

で、ちょっと思ったんですが、若師父ってどんな顔？ヒゲあるの？髪あるの？（コラ）子スカは第一期にチラッと出てくるし、色んなサイトさんが描いてるから簡単に想像できます。さぞやかわいかっただろうと！！！！！！でも、なんか師父って若い頃が想像できない。まぁ、成長した弟子があんなにかっこいいし、今の師父も十分かっこいいので、それはそれはかっこよかったことでしょう。

[1回]